麻阳花灯戏是湘西花灯的典型代表。原为一种歌舞传统文艺，始于盛唐，成于宋代，盛于清朝，形成过程中吸收了江南小调的柔美、麻阳山歌的直率、酬傩愿歌的悲壮、湘西苗歌的泼辣后，形成了自己优美、热烈、欢快的独特风格。后与阳戏、傩堂戏、辰河高腔、目连戏交融形成“麻阳花灯戏”，并成为湖南省地方保留小剧种之一。麻阳县花灯戏剧团于1961年5月成立，历经数代花灯艺人的传承和创新，形成了包括花灯歌舞和花灯演唱、花灯戏剧，集歌、舞、乐于一体的综合艺术形式，麻阳花灯戏现已遍布麻阳各个村寨，深为群众喜闻乐见。

　　麻阳花灯戏按表演内容分有抒情型、叙事型、抒情叙事交融型三种，按表演形式分有单人套子、双人套子、多曲牌联套三种，按地域差异又有上山区“武花灯”和下山区“文花灯”之分，在表演时域上有农历正月初一至十五期间的玩花灯、五月初一至初七的演花灯和日常的唱花灯。一般由男女两人表演，众人击乐伴唱，并借用花扇等道具烘托气氛。麻阳花灯戏词曲丰富多彩，唱腔高亢悠扬，节奏舒疾相间，动作变幻多样，题材广泛，剧目丰富，呈现出优美、热烈、欢快的独特风格。

       麻阳花灯戏的发展不仅见证着麻阳盘瓠文化发展轨迹，更以其表演动作之多，演唱内容之丰，遍布区域之广，传承人数之众创省内同类艺术之最，具有深厚的历史文化价值，独特的艺术审美价值和现实的社会实用价值。保护和承传、发展麻阳花灯，对于弘扬民族文化、构建和谐社会、推进社会主义新农村建设以及研究五溪文化、湖湘文化都有着十分深远的历史现实意义。