保护单位：湘西土家族苗族自治州非物质文化遗产保护中心       

主管部门：湖南省湘西土家族苗族自治州文化局  

　　湘西土家族能歌善舞、民歌演唱是土家族最喜爱的艺术形式。阅《龙山县志》卷十一载：“相传某土司，调征南门外，及令其土卒扮女装连臂喧唱，为靡靡之音，于是守城童集欢之，并动于歌，流荡无坚志，某则以精兵潜逼他门，踊而入，遂克。”又《永顺县志•风俗志》记彭施峰《竹技词》曰：“福石城中锦作窝，土王祠畔水生波，红灯万盏人千叠，一片缠锦摆手歌”。

　　土家族民歌流传于湘、鄂、渝、黔土家族聚集区，这里山体高耸，重峦叠嶂，森林密布，民族民间艺术异常鲜活。

　　土家族民歌分为山歌、小调、劳动号子歌，薅草锣鼓歌、摆手歌、风俗歌等。

　　山歌是土家族广为传唱的歌种，从音乐上分高腔及平腔两大类。高腔激情奔放、高亢悠扬，其内容多为劳动、生活等。平腔曲调句式规矩，流畅优美，大多内容为为风俗、仪式、古歌、述事等。

　　小调也是土家族最喜爱的歌种之一。其曲调优美动听，歌词广泛生动，具有浓郁的地方色彩和乡土气息。

　　劳动号子歌分为水上号子和山里号子。酉水船工号子高昂铿锵，节奏时紧时松，是土家族坚强性和乐观精神的形象体现。

　　薅草锣鼓歌，又叫“挖土锣鼓歌”是土家族民歌的一种特殊歌种，演唱形式规范完善。分“引子”、“请神”、“扬歌”、“送神”等四部分。曲调高亢悠扬，节奏变化丰富，具有十分强烈的艺术感染力。

　　摆手歌是土家族跳摆手舞时演唱的民歌，跳唱结合，色彩浓郁，深受土家族人民喜爱。

　　土家族风俗歌曲也十分丰富，有《孝歌》、《哭嫁歌》、《跳丧歌》、《东东灯歌》等。

　　土家族民歌风格非常突出，长期以来，居住在大山区的土家族人艰辛的劳动，朴实的生活及对美好生活的向往，形成了土家族爽直的性格和钢健的气质，这也使土家族民歌形成了鲜明的艺术特征，是中国民歌重要的组成部分。土家族民歌内容丰富，对研究土家族历史生产、生活、民俗具有重要的历史价值。

　　湘西土家族聚集地属老少贫困地区，因受经济的制约及外来文化的冲击，土家族民歌的传承保护，繁荣发展十分困难。

　　综上所述，湘西土家族民歌历史悠久，内容丰富，具有十分重要的历史文化价值。