衡南渔鼓是一种用衡阳方言说唱故事的曲艺形式，属衡阳渔鼓最强劲的一支，在衡南城乡及整个衡阳地区广为流传。

　　衡南渔鼓始于晋代，距今1800多年。据史料记载，魏夫人在南岳建黄庭观，将道教传播到南方，边打渔鼓边唱道情，于衡阳东南四乡传播道教理念，被民间艺人所学，世代传承，至今仍保持原汁原味的说唱形式 。

　　衡南渔鼓的兴盛与衡阳灿烂的历史文化息息相关。唐宋元明清，这里茶文化、酒文化、瓷器文化、书院文化、渔鼓文化交替辉映。衡阳人思想开朗，生产劳作之余，享受着各种精神文化的滋养，衡南渔鼓不断地创作、演唱，丰富，达到一个个辉煌的历史高度。曲目有“唐三千、宋八百”之说，有的一部“大传”可连续演出十到二十年。“小传”“私访”浩如烟海，动人心弦，带给人们极大的精神享受和美的启迪。

　　清末民初，出现了渔鼓艺人的行会组织。每年6月19日公祭祖师，行会艺人集会演唱渔鼓曲目、整理传统曲目，对于提高渔鼓演唱水平起到了积极作用。新中国成立以后，衡南渔鼓得到繁荣发展，艺人地位得到提高。

　　衡南渔鼓分为衡路渔鼓与安路渔鼓。衡路渔鼓流行于衡阳四乡和湘南、西、中部地区。安路渔鼓流行于湘东地区。从原有班、社区和艺人的师承关系来看，衡路渔鼓流行年代早于安路渔鼓。

　　衡南渔鼓的结构形式包括“引白”、“正文”和“锁口”三部分。“引白”一般为四至八句诗文，或为套话，以引出内容、说明演唱目的。“正文”是渔鼓的主要内容。“锁口”为全文的总结部分，一般为几句诗歌，照应引白，归纳全文。

　　衡南渔鼓音乐传统唱腔原来只有一个基本曲调，发展到集戏曲声腔、民歌小调于一体。演唱形式有坐唱、走唱、表演唱、单口、渔鼓群等。经常与皮影联袂互补，为活跃民间文化生活，促进社会和谐，传承中华文化的古老魅力发挥着积极作用。