孟姜女传说和梁山伯与祝英台、白蛇传、牛郎织女并称中国古代四大传说。而嘉山孟姜女传说又在孟姜女传说中极富特征性。

据《澧州志》、《孟姜山志》和“孟姜故宅碑”等史料记载，孟姜女出生于现在的湖南省常德市津市市嘉山。嘉山原名翠麓山，秦代后称孟姜山。明嘉靖年间，吏部尚书李如圭上书皇帝，嘉奖孟姜女贞烈，遂将孟姜山更名为嘉山。山上现存有贞节祠、望夫岩、百步蹬、相思竹、恨石、镜石等与嘉山孟姜女传说相关的古迹。

嘉山孟姜女传说的流传区域，以澧水流域为中心，扩散辐射到湘东、湘南等湖南大部分地区、湖北、四川、云南、贵州的部分地区，远至日本和东南亚。与嘉山孟姜女传说相关的民俗有农历六月六日的“晒衣节”、九月九日的“姜女娘娘生日”、男孩满十二岁“渡关”、元宵节后的蚕农“祈蚕”、八月十五中秋节新婚夫妇求子“摸鞋”、春节岁首祈福免灾的“游傩”和“还傩愿”等。

以嘉山孟姜女传说为基本素材的歌谣、戏曲、民间故事等文学艺术作品很多，如明清以来的《孟姜女十二月望夫》（歌谣）、《姜女思夫》（歌谣）、《孟姜山吊古》（明清诗歌集）等，当代文艺作品有《嘉山佳境》（散文）、《嘉山孟姜女》（新编八场戏曲）、《孟姜女》（歌曲）、《秦时明月》（歌舞剧）等。

嘉山孟姜女传说与流传区域原有的民风民俗相互融合、相互影响，尤其在以澧水流域为中心的湘西北一带形成了独特的孟姜女傩文化。挖掘、整理、研究嘉山孟姜女传说，对深入研究楚文化发展史和中华文化发展史都具有重要的积极作用。

不仅如此，嘉山孟姜女传说流传有序，内涵丰富，其独特的历史价值、丰富的文学艺术价值、前景广阔的旅游价值和重要的国际文化交流价值也不可低估。