哭嫁是土家族独具特色的婚俗活动，其历史悠久，源远流长，是土家族最古老的民间歌谣之一，它以哭代言，内容丰富，真切诚实。这种“哭”不是灰心丧气的软弱叹息，也不是绝望无力的痛苦哀鸣，它是土家族姑娘为争取婚姻自由，恋爱自由，男女平等的内心表白，把这其中的爱与恨、怨与怒、悲与愤等复杂交织的多种感情具体凸现出来。

　　 哭嫁歌语句结构自然流畅，重迭反复，虽长短这一，但却句句如诗，它多采用比拟、联想、夸张、排比和谐音双关等多种修辞手法，结构完整，演唱灵活，内容灵活多样又高度统一和谐，全方位地突出“歌”的艺术性和体现“哭”的感染力，形成了哭嫁歌歌由情发，情随歌生，泪随情涌的艺术特征。

　　 土家族哭嫁歌传承人彭万姣，系湖南省龙山县靛房镇永明村人，土家族，出生于1933年11月28日。1941年始学哭嫁歌。1960年一边务农一边开始在靛房镇一带组织传授演唱哭嫁歌至今。

　　1960年后，在本村组织哭嫁队，向中青年妇女传授哭嫁歌。

　　1984年冬，受湘西永顺县对山镇邀请，向当地文化部门提供哭嫁资料，并为当地哭嫁歌爱好者传授《娘哭女》、《女哭娘》、《女哭嫂》、《女哭叔伯》等哭嫁歌内容。

　　 1986年冬，受湘西保靖县普戎镇邀请，向当地文化部门干部提供哭嫁歌、情歌、山歌、挖土锣鼓歌等土家族民间歌谣资料。

　　 自1991年至今，先后在龙山县境内的洗车河镇、靛房镇、他砂乡、农车乡、苗儿滩镇、洛塔乡等地巡回授徒近百余人。

　　 多年来，彭万姣收集了包括哭嫁歌在内的大量民间歌谣，传授了上百名哭嫁歌、土家山歌歌手，为海内外专家学者提供了许多宝贵的研究资料，为民间歌谣这一优秀的非物质文化遗产的传承和发展做出了积极的贡献。

　　2006年5月被龙山县人民政府授予“非物质文化遗产优秀传承人”称号。