湖南省话剧团有着光荣的历史。1937年“8.13”事变爆发，一批不愿忍受日寇蹂躏、不甘心当亡国奴的热血青年，响应上海文化界救亡协会的号召，相继组成上海救亡演剧队。湖南省话剧团的前身“抗敌演剧八队”就是十二支救亡演剧队中的一个。演剧八队接受过周恩来、刘少奇、叶剑英、郭沫若等人的领导。在全民抗日救亡运动以及后来的国内革命战争中，在共产党的领导下，剧队以戏剧为武器，向日本侵略者和国民党反动派展开了漫长而艰苦的斗争。至1949年的十二年里，行径苏、皖、鄂、湘、川，演出上百个剧目和音乐舞蹈节目，观众近百万人次，为抗日战争和国内革命战争的胜利做出了自己的贡献。1949年，演剧六队（原八队）在长沙与南下文工团合编为湘江文工团。51年湘江文工团分为湘江话剧团和湘江歌剧团。52年湘江话剧团、湘江歌剧团、省戏改会及省创作组合并为湖南省文工团。53年，湖南省文工团吸收了长沙市工人文工团、洞庭湘剧团及各地市文工团部分人员，分别成立了湖南话剧团、湖南民间歌舞团、湖南花鼓戏团和湖南湘剧团。56年湖南话剧团定名为湖南省话剧团。1966年文化大革命开始后，剧团停止运作。69年湖南复组建省文工团，抽调了部分省话剧团人员和戏剧学校学生组成省文工团话剧队。1973年省文工团分团，话剧队复名为湖南省话剧团至今。

六十多年来，剧团培养造就了大批的艺术人才，有国家一级职称的艺术家10位，二级职称的艺术家48位；中国戏剧家协会会员23位。